پلی لاکتیک اسید (PLA)، همچنین به عنوان پلی لاکتید شناخته می شود، پلی استری است که از اسید لاکتیک پلیمریزه شده است. پلی لاکتیک اسید دارای زیست تخریب پذیری، سازگاری و جذب عالی است. پلی لاکتیک اسید یک ماده پلیمری مصنوعی غیر سمی و غیر تحریک کننده است. ماده اولیه آن اسید لاکتیک است که عمدتاً از تخمیر نشاسته (مانند ذرت، برنج) و غیره می باشد. همچنین می توان آن را از سلولز، ضایعات آشپزخانه یا ضایعات ماهی به عنوان مواد اولیه تهیه کرد. PLA دارای طیف گسترده ای از منابع مواد خام است و محصولات ساخته شده از آن را می توان به طور مستقیم پس از استفاده کمپوست یا سوزاند که در نهایت می تواند CO2 و H2O را به طور کامل کاهش دهد تا نیازهای توسعه پایدار را برآورده کند.
شفافیت خوب و چقرمگی خاص، زیست سازگاری و مقاومت حرارتی PLA از دلایل اصلی کاربرد گسترده آن است. علاوه بر این، PLA ترموپلاستیک است و می تواند در بسیاری از زمینه ها استفاده شود. محصولات تهیه شده با آن مانند مواد بسته بندی، الیاف و غیره عمدتاً در محصولات دور ریختنی مانند ظروف یکبار مصرف و بسته بندی، درب خودرو، کف پوش و صندلی ماشین و ... استفاده می شود. پوشاک، لوازم برقی و بهداشتی و درمانی ( مواد فیکس کننده داخلی ارتوپدی و بخیه های جراحی بدون برداشتن و غیره) و زمینه های دیگر.
در مقایسه با محصولات سنتی پتروشیمی، مصرف انرژی فرآیند تولید اسید پلی لاکتیک تنها 20 تا 50 درصد محصولات پتروشیمی است و دی اکسید کربن تولید شده تنها 50 درصد از محصولات پتروشیمی است. بنابراین، توسعه مواد تجزیه پذیر پلی لاکتیک اسید برای کاهش مشکلات زیست محیطی و انرژی جهانی بسیار ضروری است.